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Ich hatte über einen Zeitraum von 18 Jahren zwei Leonberger-Rüden, die jeweils fast 9 Jahre alt wurden. Für mich sind sie unglaublich sensible, gutmütige und schmusige Bärchen, die man einfach lieben muss. Sie sind tolle Begleiter, aber man darf nicht blauäugig an die Sache herangehen. Ein Leonberger ist nicht einfach von Geburt an der perfekte, fertige Familienhund – auch er muss erst behutsam an Kinder und den Alltag gewöhnt werden.

Besonders in der Pubertät ist absolute Obacht geboten. Wenn die jungen Rüden bei ihrer enormen Kraft und Größe merken, dass sie kräftemäßig überlegen sind und Konfrontationen gewinnen, machen sie sich schnell einen Sport daraus. Das kann Spaziergänge mit anderen Rüden extrem stressig machen, wenn man in dieser Phase nicht konsequent und aufmerksam gegensteuert.

Der Grund, warum ich mich nach fast zwei Jahrzehnten schweren Herzens gegen einen dritten Leo entschieden habe, ist die traurige Lebenserwartung. Der Durchschnitt liegt oft nur bei etwa 8 Jahren. In der Rasse sind Herzerkrankungen, Krebs und Hüftprobleme leider keine Seltenheit, und viele sterben viel zu früh. Es tut weh zu sehen, dass die Hunde immer massiver gezüchtet werden, was spürbar auf Kosten der Gesundheit geht.

Askan ist mittlerweile mein zweiter Leonberger-Rüde. Mein erster Rüde wurde leider nur etwas über 10 Jahre alt und starb an Krebs. Im Alltag sind diese Hunde einfach ein Traum – mein Rüde ist wahnsinnig temperamentvoll, aber gleichzeitig unheimlich liebenswürdig im Umgang mit Welpen, Hündinnen und Kindern. Dennoch ist ein so großer, dominanter Rüde meiner Meinung nach kein Anfängerhund und braucht eine liebevolle, aber sehr konsequente Führung.

Entgegen vieler Rassebeschreibungen, die behaupten, der Leonberger habe kaum Jagdtrieb, sieht die Realität oft anders aus. Viele Leos – so auch meine – haben einen sehr ausgeprägten Jagdtrieb, den man von Anfang an in die richtigen Bahnen lenken muss. Auch die Sturm- und Drangzeit darf man nicht unterschätzen: Wenn man nicht aufpasst, wollen Rüden schnell dominieren und können zu Raufern werden.

Ein wunder Punkt bleibt die Gesundheit. Die Lebenserwartung ist leider erschreckend gering, was auch daran liegt, dass die Rasse oft sehr schwer und breit gezüchtet wird. Ich halte meine Hunde bewusst schlanker, damit sie agil bleiben und stundenlang rennen können. Trotzdem muss man sich als Halter der Risiken wie Magendrehung, Krebs oder Herzerkrankungen immer bewusst sein.

Wer sich einen Leonberger ins Haus holt, sollte vor allem eines nicht sein: empfindlich, was Hundehaare angeht. Trotz regelmäßigem, gründlichem Bürsten sind Leos extrem spendabel mit ihrer Wolle. Wenn man dann noch, so wie wir, ein Exemplar erwischt, das keine Pfütze auslassen kann, hat man im Alltag manchmal das Gefühl, eher ein Wildschwein als einen Hund durch die Gegend zu führen. Der Dreckfaktor ist bei dieser Fellmenge und Größe einfach enorm.

Auch finanziell sollte man sich vorab im Klaren sein, worauf man sich einlässt. Ein Hund in dieser Gewichtsklasse kostet im Unterhalt ordentlich Geld. Das fängt beim hochwertigen Futter an und hört bei den Tierarztkosten auf, da Medikamente und Wurmkuren nach Gewicht berechnet werden. Auch Körbchen, Halsbänder und Co. müssen alle in XXL angeschafft werden.

Zudem ist die Aufzucht im ersten Jahr extrem anspruchsvoll. Da die Welpen unglaublich schnell wachsen, darf man sie körperlich absolut nicht überfordern. Man muss ständig ein Auge darauf haben, dass der Hund genug Ruhephasen bekommt und nicht überlastet wird, was gerade in einer aktiven Familie mit Kindern eine echte Management-Aufgabe sein kann.